Ao chegar à terra em Calcutá, na costa do Malabar, o explorador português Vasco da Gama transformou-se no primeiro europeu a chegar à Índia através de uma rota marítima. Vasco da Gama, nascido num ambiente abastado na corte do Príncipe D. Fernando, aprendeu muito cedo a navegar, pescar e nadar. Quase não se sabe nada da infância e da adolescência de Vasco da Gama, excepto que se alistou como marinheiro aos 15 anos. Em Julho de 1947, Vasco da Gama zarpou de Lisboa, dobrou o Cabo da Boa Esperança e chegou à costa este da Índia. Com a ajuda de um mercador índio que conheceu lá, atravessou o Oceano Índico. Não teve uma boa recepção por parte dos mercadores muçulmanos de Calcutá e em 1499 teve que fugir do porto para iniciar o caminho de volta a casa. Em 1502 liderou uma esquadra de barcos a Calcutá para vingar os massacres anteriores de outros exploradores portugueses e o seu êxito foi completo ao subjugar os nativos. Em 1524, Vasco da Gama foi enviado como vice-rei à Índia, mas ficou doente e morreu em Cochim.
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