9 de Janeiro 1768-O primeiro circo moderno

Philip Astley, especialista inglês em cavalos, abre em Londres o primeiro circo da era moderna. Ginetes, acrobatas, palhaços, animais domados e outros elementos do circo existiram desde tempos imemoriais, mas só nos finais do séc. XVIII é que o espectáculo moderno nasceu. Astley descobriu que galopando num círculo fechado, a força centrífuga permitia-lhe realizar actos quase impensáveis sobre a garupa de um cavalo. O seu truque teve uma resposta tão favorável que teve de contratar outros ginetes, um palhaço e músicos e em 1770 construiu um telhado sobre a sua arena. Chamou à estrutura O Anfiteatro Astley. Mais tarde, um concorrente utilizou o termo "circo" para descrever esta nova forma de entretenimento, referindo-se ao nome romano para os teatros circulares onde se disputavam corridas de quadrigas. Em pouco tempo apareceram circos por toda a Europa e durante o século XIX gigantescos toldos foram montados na América. A última grande adição ao espectáculo circense foi o trapézio volante, introduzido em França em 1859.