A 3 de Dezembro de 1967, Lewis Washkansky, de 53 anos, é operado ao coração. A sua intervenção ficou na História. Tratou-se do primeiro transplante de coração realizado com êxito. Washkansky, um pasteleiro que padecia de uma doença crónica do coração, recebeu o transplante de Denise Darvall, uma mulher de 25 anos que morreu num acidente de automóvel. O cirurgião Christiaan Barnard realizou a intervenção médica revolucionária, em Cape Town, na África do Sul. Depois da intervenção, Washkansky recebeu drogas para suprimir o seu sistema inmunológico e impedir que o seu corpo rejeitasse o novo coração. Estas drogas deixaram-no mais susceptível a doenças e, 18 dias depois, acabou por morrer com uma dupla pneumonia. Apesar do retrocesso, o novo coração de Washkansky funcionou com normalidade até à sua morte. Nos anos setenta, o desenvolvimento de drogas para evitar a rejeição fizeram com que o transplante fosse mais viável.
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